고령산(622m) 기슭에 있는 천년 고찰로, 신라 진성여왕(894년)의 명령으로 도선국사가 창건했다. 당시는 국가의 비보 사찰로서 한강 이북의 6대 사찰 중의 하나였다. 고려 시대인 1215년(고종 2) 원진국사가 중창을 했고 법민 대사가 불보살 5위를 봉안했으며 계속해서 1388년(우왕 14)에는 무학 왕사가 삼창했다고 한다. 조선 시대에 들어와서는 임진왜란 때 폐허가 된 것을 1622년에 설미, 덕인 스님이 함께 중건했으며 1634년에 범종 봉안불사가 이루어졌다. 1667년에는 지간, 석련 스님이 대웅보전, 관음전을 재건하였다. 서기 1740년에는 부근에 숙종의 후궁으로 영조 임금을 낳은 숙빈 최씨의 묘인 '소령원'이 가까운 관계로 절을 숙빈 최씨의 원찰로 삼아 대웅보전, 관음전을 중수하고 만세루를 창건했다고 한다.
근대에 들어와서는 한국 전쟁 당시 많은 피해를 입었으나 전쟁 뒤 중창불사가 이루어졌고 관음전을 새로 지었으며 만세루를 해체, 복원하였다. 경기도 유형문화재인 대웅전은 마당 건너 만세루와 마주보고 있다. 대웅전 내부에는 석가모니불, 약사여래 아미타 삼존불을 비롯하여 문수보살, 보현보살 등의 협시보살과 영산후불탱화가 봉안되어 있다. 천정에는 동양화기법으로 그린 화조화(花鳥畵)와 초충도(草蟲圖)가 있는데 이같은 천정화는 그 유례가 드문 것으로 알려져 있다.범종각 내부에는 범종이 걸려 있으며 원래 종은 대웅보전 안에 보관되어 있었다. 범종은 경기도 유형문화재로 지정되어 있는데 1631년(인조9년)에 주조되었으며 보광사의 내력을 명문으로 담고 있다. 그리고 목어는 만세루 마루 앞에 걸려 있고 1913년 만세루 중수시에 만들어졌을 것으로 짐작되며 근래에 보기 드문 빼어난 수작으로 인정받고 있다.