Shin Seok-gu sinh ra ở Geumgwan-ri, Miwon-myeon, Cheongju-gun, Chungcheongbuk-do. Năm 15 tuổi, khi rời quê hương và sống cuộc đời lang thang, anh đã chuyển sang Cơ đốc giáo thông qua lời rao giảng của người bạn Kim Jin-woo và bắt đầu cuộc sống tôn giáo của mình. Ông chính thức bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một nhà truyền giáo vào năm 1908, và vào năm 1918, khi đang làm mục sư tại Nhà thờ Sugyo ở Seoul, ông đã tham gia với tư cách là một trong 33 đại diện quốc gia trong Phong trào ngày 1 tháng 3. Ngày 27 tháng 2 năm 1919, khi các đại diện Thiên chúa giáo tập trung tại nhà Mục sư Lee Pil-ju của Nhà thờ Jeongdong để ký Tuyên ngôn Độc lập, Shin Seok-gu cũng tham gia và ký tên. Anh ta tham gia cuộc tụ tập tại chi nhánh Myongwolgwan vào ngày 1 tháng 3 và bị bắt sau khi tuyên bố độc lập và phải ngồi tù hai năm rưỡi. Sau khi ra tù vào ngày 4 tháng 11 năm 1921, ông bắt đầu chức vụ. Trong khi quản nhiệm Nhà thờ Cheonan, anh đã tham gia phản đối việc thờ cúng đền thờ Thần đạo để bảo vệ đức tin của mình, nhưng lại bị bắt và bị kết án tử hình. Sau đó, vào năm 1939, ông làm mục sư tại Nhà thờ Shinyu-ri, Nhà thờ Yusari và Nhà thờ Munae-ri ở Yonggang-gun, Pyeongnam, nơi không có đền thờ trong thời kỳ thuộc địa Nhật Bản. Tháng 5 năm 1945, ông bị Cảnh sát Yonggang bắt giữ. Trạm vì từ chối tham dự lễ cầu nguyện chiến thắng và kéo cờ Nhật Bản, và được ra tù.