속초시 중심부에 위치한 청초호는 둘레 5m, 면적 1.3km2의 대규모 자연호수이다. 태백산맥 미시령계곡에서 발원한 원수는 청초천을 거쳐 아름다운 호수로 흘러들어가 인근 바다로 이어진다. 그래서 호수는 강과 바다 사이의 중간정류장이다. 청초정은 호수 위에 자리해 설악산과 동해바다가 한눈에 내려다보인다. 75m 길이의 바다다리 끝자락에 위치해 호수 한가운데에 서 있는 듯한 느낌과 호수의 전경을 한눈에 감상할 수 있다. 밤에 더욱 빛나는 이 정자는 속초의 아름다운 야경을 감상할 수 있는 최고의 명소로 꼽힌다. 또한 청초호에 얽힌 지역 전설을 바탕으로 제작된 청룡과 황룡의 조각상도 방문객의 눈길을 사로잡는다. 호숫가를 중심으로 조성된 산책로에는 야간조명시설을 갖추고 있어 밤에도 많은 사람들이 찾아오며, 벤치에서는 경치를 감상하며 휴식을 취할 수 있다. 호수 주변에는 석봉도자기박물관, 조류도래지 등 볼거리가 많다. 청초호호수공원은 99년 강원국제여행박람회가 열렸던 곳으로, 높이 73.4m의 엑스포타워 전망대가 있는 것으로 유명하다.