개고기를 삶아 된장을 푼 국물을 붓고 마늘, 생강, 파, 고춧가루, 들깨가루 등을 넣어 양념하여 푹 끓인 것을 개장 또는 지양탕, 보신탕이라고 부른다. 보신탕이란 이름에 대해서 생각해 본다면 보는 부족한 것을 채운다는 뜻이며 신은 콩팥(신장)을 뜻하는 것으로 삼복더위의 화기를 이기기 위해 혈액순환을 돕고 양기를 높이는 식품으로 예부터 즐겨 먹어온 것이다. 특히 우리나라는 채식 위주의 식사로 단백질이 부족하기 쉬운데 보신탕은 이런 우리의 식생활에 영양 보충식으로 애용되어 왔다. 

 다른 육류에 비해 고단백질, 고지방 식품이며 소화 흡수가 빠르고 아미노산 조직이 사람과 가장 비슷해 단백질 흡수율이 높아 병후의 조리, 상처치료 등에 효과가 있는 식품이다. 개고기는 소화력이 뛰어난 아미노산 성분과 비타민A 와 B, 지방질이 풍부하여 보양음식으로 제일이며 육질이 연해서 먹기가 편하다. 보신탕을 먹을 때 들깨가루를 넣으면 개고기의 누린내를 제거해 주는 효과가 있으며 개고기 중의 콜레스테롤 피해를 덜어주는 효과가 있다. 들깨가루는 오래두면 과산화지질이 잘 만들어지므로 신선도를 유지한 들깨가루를 넣도록 한다.