최근 토마토의 붉은 색소 성분인 리코펜이 항산화작용으로 심혈관 질환과 암예방효과가 있음이 밝혀져 주목을 받고 있다. 토마토의 본래 산지는 남미의 서부 고원지대이고 우리나라의 전해진 것은 1600년경으로 추정된다. 

토마토의 성질은 평이하며 소화를 촉진하고 위장기능을 도와준다. 주성분은 수분 92%, 당분 3.0%, 유기산의 함량이 작아 신맛이 거의 없다. 특히 비타민 A의 전구체인 베타카로틴과 B, C 루틴, 카로틴류의 붉은색소 리코펜을 함유하고 있다. 토마토의 효능 중 혈압을 내리는 기전은 토마토에 들어있는 비타민 C가 인체 내의 모세혈관을 튼튼하게 해주고 루틴이 삼투압을 조절하여 모세혈관을 강하게 하는 작용을 가지고 있기 때문이다. 또한 토마토는 탄수화물대사나 지질대사를 도와주는 작용이 있어 비만을 염려하는 사람들이 안심하고 먹어도 되는 채소이다. 

기름에 튀긴 음식은 풍미가 좋아 성호도가 높은 음식이긴 하나 열량이 많고 위에 부담이 되어 비만을 염려하는 사람들은 꺼리게 된다. 하지만 토마토와 함께 먹으면 소화를 촉진하여 위의 부담을 줄여 줄 뿐 아니라 토마토에 풍부한 식이섬유소 는 장운동을 도와주는 역할을 한다.