1984년 5월 17일 충청남도 문화재자료로 지정되었다. 고려 공민왕 때 회양(淮陽) 부사(府使)를 지낸 조신(趙愼)을 추모·제향하기 위하여 조선 철종 때 지방 유림의 공론으로 창건하여 위패(位牌)를 모신 서원이다. 신돈(辛旽)이 권력을 마음대로 휘두르던 고려 말, 국운이 기울자 조신은 임천(林川)의 덕림(德林)에 은거하였다. 박팽년(朴彭年)·유성원(柳誠源) 등의 문하생을 길러냈고 이색(李穡)·정몽주(鄭夢周)와도 교분이 두터웠으며 조선 태종의 어릴 적 스승으로도 알려져 있다. 서원 내의 건물로는 3칸의 사우(祠宇), 각각 3칸의 동재(東齋)와 서재(西齋), 중앙의 마루와 양쪽 협실로 된 강당, 중앙의 신문(神門)과 양쪽 협문으로 된 삼문(三門), 2칸의 전사청(典祀廳), 5칸의 고직사(庫直舍) 등이 있다. 건물의 평면배치는 ㅁ자형이며, 안마당을 중심으로 각 방이 배치되어 있어 마치 살림집 모습을 보는 것 같다. 바깥채는 전학당(典學堂)이고 안채는 화수루(花樹樓)이다.