* 우리나라 고유의 종교를 배운다, 수운교천단 *

수운교천단은 1989년 3월 18일 대전광역시문화재자료로 지정되었다가, 1999년 5월 26일 대전유형문화재로 재지정되었다. 수운교천단은 1929년 4월 15일에 세워진 목조건물로서 수운교의 상징적인 건물이다. 수운교는 동학을 일으킨 수운(水雲) 최제우(崔濟愚)를 교조(敎祖)로 하여 하느님을 숭배하는 종교로서 한때 교세가 왕성하여 본부를 서울에 두었으나 교조 문제로 천도교(天道敎)와 의견 차이가 생겨 이곳에서 1923년에 창건하였다. 이 천단은 하느님을 숭배하는 곳으로 도솔천(逃率天) 현판을 걸었다. 앞면 3칸, 옆면 2칸의 팔작지붕 다포계집으로 건물의 설계는 교주 이상룡(李象龍)이 한 것이고, 건물은 경복궁을 지은 최원식(崔元植)이 지었다.

경내에는 정면에 있는 가장 큰 문인 광덕문(廣德門)과 종각 등이 있다. 천단의 건립에 동원된 건축술은 조선 시대 건축술을 잘 보여주고 있다. 천단 건물(도솔천)과 광덕문(출입문), 육각으로 지은 종각 등 3동으로 되어 있다. 수운교의 상징적 존재인 천단은 단정하고 엄숙하게 꾸며진 정원 안의 높은 단 위에 위치해 있다. 정원 주변에는 야트막한 담이 둘러쳐져 있으며, 동서남북 사방으로 문이 나 있다. 57평 규모의 천단 건물에는 12마리의 큰 용과 44마리의 작은 용, 88개의 봉황상이 조각되어 있다. 건물 안에는 북벽에 일월성신 족각과 동쪽에는 금강탑, 서쪽에는 무량수탑이 각각 목조 6층으로 금박되어 있다. 또 4면에 불보살, 선관, 성군·사천왕 조각이 있으며 서벽에는 동진보살의 탱화를 배치하여 종교적인 분위기를 풍기고 있다. 지붕에는 궁궐과 왕실 건축물 등에만 이용하던 12지신상을 배치하여 위엄을 강조하였다.

* 수운교에 대하여 *

수운교는 19세기 말∼20세기 초에 만들어진 동학 계통의 신종교이다. 동학의 창시자인 수운(水雲) 최제우를 교주로 이상룡이 창시하였다. 수운교는 1923년 10월 15일 서울에서 개교하여 교세를 크게 떨쳤다. 유·불·선의 도리에 따라 사람을 섬기고,영세의 행복을 누리고 덕을 천하에 펼쳐 창생을 구제한다는 것을 교의로 삼고 있다. 교조(敎祖) 문제로 천도교와 의견이 맞지 않아 1929년 현재의 대전으로 이전하여 오늘에 이르고 있다. 현재 수운교 신도는 약 6만 명 정도로 제주도에 가장 많으며, 대전에는 약 2만여 명 정도가 있다고 한다.