근암서원은 1544년(중종 39)에 근암서당으로 창건되었으며 1669년(현종 10)에 홍언충(洪彦忠)과 이덕형(李德馨)의 위패를 모시고 근암서원으로 개칭됐다. 1693년에 김홍민(金弘敏)과 홍여하(洪汝河)를 추가 배향하였으며 이후 1729년(영조 5)에 명륜당이 중수되고 1786년에 이구(李梏) · 이만부(李萬敷) · 권상일(權相一)을 추가로 배향하였다.1871년에는 흥선대원군의 서원철폐령(書院撤廢令)에 따라 훼철된 후 방치돼왔다. 근암서원은 지난 1970년대 후학들에 의해 사당과 강당이 일부 복원됐지만 과거의 모습에 비하면 규모면에서 매우 축소되는 등으로 서원 기능을 잃었었다. 문경시는 최근 문경시 산북면 서중리 4천766㎡에 총사업비 30억원을 들여 사당과 전사청, 강당, 내삼문, 동재, 서재, 누문, 관리사 등 모두 9동으로 구성될 근암서원 복원했다.