유모(油母, Shale oil)라는 고체유기화합물(kerogen)을 함유하고 있는 퇴적암으로 유모혈암이라고도 한다.건류에 의해 얻을 수 있는 기름이 1t당 약 40이상 되는 것을 오일셰일로 보는데 매장량을 기름으로 환산하면 석유의 확인매장량의 약 6배가 된다. 석유와 오일샌드는 특정지역에 편재되어 있으나 오일셰일은 세계 각지에 분산되어 있다. 매장량이 많은 나라는 미국 브라질 러시아연방의 순서다. 합성석유를 제조하기 위해서는 분쇄, 가열, 석유상물질의 추출, 정제 등을 거쳐야 하며 러시아연방 중국 스페인 등에서 제조하고 있고 다른 나라도 제조를 검토하고 있다. 1973년 제1차 오일쇼크 이후 오일셰일에서 합성석유를 제조하는 것이 각광을 받게 되었으나 환경 기술 경제적 문제가 많아 가까운 장래에 대규모 제조를 하는 것은 어려울 것으로 보인다.