유엔환경계획(UNEP)이 환경보호에 기여한 개인 또는 단체를 지구 전체의 환경 사절로 위촉하여 지구의 환경문제 해결에 앞장서도록 하기 위해 제정한 명예 제도이다. 전 세계적으로 500명에 한정해서 수여되기 때문에 환경문제에 관심이 있는 개인이나 단체에는 최고의 영예이다.