대기오염발생원을 발생원이라고 하며 대기를 오염시키는 물질을 발생시키는 근원을 말한다.대기오염물의 발생원은 크게 나누어 고정오염원과 이동오염원이 있다. 고정오염원은 공장 가정 발전소 등이며, 이동오염원은 자동차 열차 항공기 등이 있다. 이들 오염원 발생원 중에서 일산화탄소와 탄화수소의 최대발생원은 자동차이고, 질소산화물과 유황산화물의 최대발생원은 공장 및 화력 발전소이다. 발생원에서의 발생이란 온실가스, 에어러솔 또는 온실가스 혹은 에어러솔의 전보 물질을 대기 중으로 방출하는 어떠한 과정, 활동 또는 메커니즘을 말한다.