UN(United Nations, 국제연합)의 전문기구로 1879년에 창립한 IMO(International Meteorological Organization)가 그 전신이다.1947년 IMO 이사회에서 새로운 기구를 창설하기 위하여 세계기상협약을 채택하였고 1951년부터 44개 회원국으로 국제기상기구가 활동을 시작하였다. 국제기상기구는 관측망의 확립을 위한 세계 협력, 기상사업 설비를 갖춘 기상중추의 확립 유지, 기상정보의 신속한 교환조직 확립, 기상관측 표준화와 관측 및 통계의 통일성 있는 간행 확보, 항공 항해 농업 및 인류활동에 대한 기상학 응용, 기상학 연구 및 교육의 장려와 국제적인 조정 등을 목적으로 한다. 본부는 스위스 제네바에 있으며 정책입안을 담당하며 4년마다 총회를 개최한다. 기구는 29명으로 구성된 집행위원회, 지역기상협회, 전문위원회 및 행정조직의 중심 기능을 담당하는 사무국 등이 있다. 활동 중인 사업으로는 세계기상 감시, 세계기후 프로그램, 대기조사 및 환경 프로그램, 기상학 장비 프로그램, 수문학 및 수원(水原) 프로그램, 기술협력 프로그램, 교육 및 훈련 프로그램 등이 있다. 한국은 1956년 3월에 회원으로 등록하였다.