합성고분자물질(合成高分子物質) 가운데 섬유나 고무로서 이용되는 이외의 것의 총칭. 처음에 천연수지와 물리적 성질이 유사하므로 이같은 명칭이 붙게 되었다. 셀룰로이드, 아세틸셀룰로오스 등과 같이, 천연 고분자에 화학적 처리를 하여 얻게 되는 것은 반합성지수라고 한다. 합성수지의 소성이 있는 물질(→플라스틱)이고, 가공적관점에서 열가소성수지, 열경화성수지, 산소경화성수지로 대별된다. 또 중합성에 따라 고중합형, 중축합형, 중부가형수지로 분류된다. 원료에 따라서 비닐 수지, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리스티렌, 페놀수지, 폴리에스테르, 요소수지, 폴리우레탄, 플루오르수지, 실리콘 기타 여러 가지가 있다. 일반적인 특징은 가벼운 점, 전기나 열의 절연성이 좋고, 내약품성이 좋다는 점을 들을 수 있으나, 내열성이 나쁘고, 열팽창이 크며, 충격에 약한 결점이 있다. 그러나, 폴리에에테르, 폴리탄산 에스테르등과 같이 금속과 흡사한 성지를 가진 것, 또는 내연성고분자 등도 개발되고 있다.