시추는 오래 전부터 석유의 탐사와 채유에 많이 이용되어 왔다. 지질조사, 지구 물리 탐사, 지구 화학 탐사 등에 의해서 석유의 부존이 추정되는 곳에 시추를 하여 그 부존 상태와 부존량까지도 확인하고, 탐사한 다음에는 석유나 천연 가스의 채취 통로로 쓰이기도 한다.