미국의 닉슨대통령이 1971년 8월 발표한 달러방어정책으로 인해 발생한 충격. 1960년대 말부터 미국은 베트남 전쟁을 포함해 많은 대외 원조 및 군사비 지출로 인해 경제력이 크게 낮아졌다. 이 과정에서 미국의 국제수지가 크게 악화돼 달러의 가치가 크게 떨어졌다. 게다가 미국 달러화의 금 교환 요구가 외국에서 크게 늘어나면서 미국의 금 보유고가 급격히 감소하였다. 이에 닉슨 대통령은 금과 달러의 교환 정지, 10%의 수입 과징금의 실시 등을 포함하는 달러방어정책을 내놓게 되었다. 

닉슨 쇼크는 대미 수출 의존도가 높은 한국, 일본, 중남미 등에 큰 충격을 주었고, 고정환율제에서 변동환율제로 바뀌는 전환점이 되었다. 닉슨 쇼크란 용어가 최근 다시 나타난 것은 2009년 초이다. 세계 금융위기에 따른 안전 자산에 대한 선호로 인해, 미국이 대규모 재정적자임에도 불구하고 달러 가치가 계속 강세를 보이자 장기적으로 글로벌 달러의 가치가 약세로 돌아설 가능성을 갖는 의미에서 ‘제2의 닉슨 쇼크’가 발생할 수도 있다는 우려가 표면화되었기 때문이다.