인플레이션이 발생하면 화폐를 보유한 사람은 구매력이 떨어지기 때문에 그만큼 손해가 발생한다. 그러나 사회 전체적으로 보면 인플레이션은 정부가 화폐 보유자들에게 세금을 부과한 것이나 마찬가지이기 때문에 소득이 화폐 보유자로부터 정부로 이전된 것일 뿐 사회 전체적으로는 그 자체로 비용을 발생시키지 않는다. 구두창 비용은 메뉴 비용, 상대 가격 변화에 따른 자원 배분의 왜곡, 인플레이션에 따른 조세 왜곡, 인플레이션에 따른 혼란과 불편 등과 함께 인플레이션의 실질적인 비용을 나타낸다. 구두창 비용은 인플레이션이 진행될 때 대부분의 화폐를 은행에 예금하고 화폐를 가급적 적게 보유한 결과 은행에 자주 드나들면서 발생하는 비용이다. 글자 그대로 해석하자면 구두창 비용은 은행에 자주 드나 들면서 구두창이 닳아 발생하는 비용이지만 실제로는 화폐 보유를 줄이기 위해 감수해야 하는 시간 투자 및 불편 등을 의미한다.