혁신 전문가인 비제이 고빈다라잔(Vijay Govindarajan)과 2009년 GE회장 제프리 이멜트(Jeffrey Immelt)이 함께 ‘하버드 비즈니스 리뷰(Harvard Business Review)’에 실은 ‘GE는 자신을 어떻게 파괴하고 있나(How GE is Disrupting Itself?)’ 라는 논문에서 처음 등장했다. 역 혁신은 기존의 선진국 기업의 상품과 서비스에서 발생한 혁신이 신흥국에 적정한 형태로 수정되면서 이전되었는데, 이와 정반대로 신흥 시장에서 일어난 혁신으로 만들어진 제품과 서비스를 선진국으로 가져가는 형식이다.