집단 의견의 조정ㆍ통합과 개선을 위한 사회과학 방법론으로서 전문가들의 집단 토의시 발생하는 단점을 극복하기 위해서 개발되었다. 전문가 합의법이라고도 하며, 아폴론 신전이 있던 고대 그리스의 도시 델포이(Delphoe)에서 델파이라는 이름을 따온 것이다. 1948년 미국의 랜드연구소(RAND Corporation)에서 개발되어 ITㆍ연구개발ㆍ교육ㆍ군사 분야 등에서 활용되고 있다. 델파이는 응답자의 익명성을 보장한 상태에서 반복적인 피드백을 통해 전문가들의 합의된 아이디어가 도출되도록 하여 하향식 의견 도출 가능하도록 해준다. 주관적인 응답 가능성과 응답의 조작가능성이라는 단점을 가지고 있다.