생활필수품 등이 절대적으로 부족한 경우 정부가 물가를 안정시키고 소비자를 보호할 목적으로 가격상한을 설정하여 상한가격 이하에서만 거래하도록 통제하는 제도를 최고가격제라 한다. 최고가격제 하에서는 공급부족량이 발생하기 때문에 소비자들이 최고가격보다 높은 가격을 주고서라도 상품을 구입하고자 하여 지하시장이 형성된다.초과수요가 있을 때 부족한 물자의 배분방식으로 선착순방식과 배급제도가 있다.