항해에 관한 각종 위험을 담보하는 보험으로 항해에 관한 보험에는 폭풍우, 좌초, 침몰, 충돌과 같은 해상 고유의 위험(perils of the sea)과 선원의 악행, 해적, 전쟁 등 인위적 위험이 있으며, 보험자는 이들 일체의 위험을 담보하는 것을 원칙으로 한다.해상보험은 대체로 기업 활동에서 일어난다. 해상 보험료는 기업회계에 의하여 부담되고 있다는 점에서 볼 때 해상보험은 기업보험이며, 보험수요자가 해운업자나 무역업자라고 볼 수 있으므로 해상보험은 일종의 상업보험이다.해상보험은 해상재산의 종류에 의하여 선박에 관한 보험(선박보험, 책임보험, 선비보험)과 적화에 관한 보험(적화보험, 희망이익보험)으로 분류된다.