1215년 영국 존 왕의 잇따른 실정과 과도한 조세에 견디지 못한 귀족들이 시민들의 지지를 얻어 그들의 요구사항이 담긴 문서를 왕에게 제시했는데, 이때 존 왕이 서명한 인권헌장을 말한다. 왕 역시 법에 종속된다는 것을 스스로 인정하는 역사적 사건으로 인식되고 있으며, 국법에 따른 과세와 재판의 근거가 이때 마련되었다. 마그나카르타에 언급된 내용은 17세기 국민의 권리와 자유를 보장한 권리청원(1628)과 권리장전(1689)으로 이어지면서 근대 민주주의 헌법의 토대로 자리잡았다. 2010년 상반기 개봉된 '로빈후드' 영화에서도 귀족들의 반발로 수세에 몰린 존 왕이 템스 강변 러니미드에서 귀족들과 시민들이 지켜보는 가운데 서명을 하는 장면이 나온다.