디지털방식 휴대폰의 한 형태로서, 하나의 채널로 한번에 한 통화만 가능한 아날로그 방식의 문제점을 해결하기 위해 개발되었다. 아날로그 형태인 음성신호를 코드 화하여 전송하는 방식으로 아날로그 방식보다 10배 이상 많은 가입자를 수용할 수 있다. 통화품질이 좋고 통화자의 채널에 고유하게 부여된 코드만을 인식하기 때문에 통신비밀이 보장된다는 장점이 있다. 우리나라는 1993년 11월에 체신부 고시를 통해 디지털 이동전화방식의 표준이 CDMA로 공식 결정되었으며, 세계최초로 CDMA 상용화에 성공, 2000년 말 현재 중국, 미국, 인도, 몽골 등 거의 모든 CDMA 채택국에 진출(47개국, 130개 사업자)하였다. 특히, 중국은 세계최대의 CDMA 사용 국가로 부상할 것으로 예상된다. 초기에 단말기 위주였던 진출 분야도 시스템장비 관련 부품을 비롯하여 망운용 기술, 관련 부품 및 설치 공사업 등 CDMA산업 전반으로 확산되는 추세이다. 이동통신산업(CDMA+GSM)의 수출은 2000년 말 현재 74억 달러로 정보통신산업 수출 512억 달러의 14.4% (전체 수출액의 4.7%)를 차지하여 수출 주도산업으로 급성장하고 있다. 특히, CDMA단말기 세계시장 점유율은 53.5%에 이르고, 시스템 시장점유율도 6.7%를 차지하고 있다.