제도권 금융회사와 거래하기 어려운 저소득층에 대한 무담보 소액대출로 방글라데시, 베네수엘라 등 제도금융권이 발달되지 않은 저개발 국가에서 시작된 민간주도의 빈민에 대한 소자본 창업지원제도이다. 우리나라에서는 미소금융이라 부른다.