린 생산방식은 생산 시스템내에서 낭비를 없애는 데 사용되는 체계적인 생산방식을 의미한다. 즉, 인력이나 생산설비 등 생산능력을 필요한 만큼만 유지하면서 생산효율을 극대화하는 생산시스템을 말하며, 미국 MIT에서 1990년 도요타 생산방식으로 대표되는 일본식 생산시스템을 의미하는 명칭이다. 과거에는 원재료와 부품이 공급되는 만큼 생산하는 푸쉬(push) 방식이 사용되었으나 린 생산방식이 정착된 이후에는 현장에서 필요한 제품의 종류와 수량 등이 결정된 후 다음 생산요소들이 적시에 공급될 수 있도록 하는 풀(pull) 방식이 주로 사용되고 있다. 도요타 자동차의 JIT(Just-In-Time) 방식이 대표적이다.