부채상환능력, 자본력 및 신용도 등의 요소에 의하여 차입자의 신용과 재정상태를 조직적으로 평가하여 등급을 정하는 것을 말한다.일반적으로 전문신용평가회사에 의하여 수행되는데, 미국의 경우 Dun & Bradstreet Inc. 및 Standard & Poor's Corporation의 신용평가가 유명하다.Dun & Bradstreet Inc.은 일반상거래에 따른 신용제공에 유용한 신용평가를 약 3만개의 일반 업체에 대하여 수행, 그들의 전문적인 표시방법에 의하여 발표하고 있다.한편 Moody's Investors Inc.과 Standard & Poor's Corporation은 증권, 특히 채권투자를 위한 채권발행자의 신용평가를 주로 하고 있다.cf. D&B