소비자의 권익을 증진하고 소비생활의 향상을 도모하며 국민경제의 발전에 이바지하기 위하여 국가에서 설립한 전문기관이다. 1987년 7월1일 소비자보호법에 의하여 '한국소비자보호원'으로 설립된 후, 2007년 3월 28일 소비자기본법에 의해 '한국소비자원'으로 기관명이 변경되었다. 한국소비자원의 주요 기능으로는 소비자 불만 처리 및 피해 구제, 소비자보호를 위해 필요한 경우 물품 및 용역의 규격ㆍ품질ㆍ안전성등에 대한 시험검사, 가격 등을 포함한 거래조건이나 거래방법에 대한 조사분석 실시, 소비자보호 관련제도 및 정책 연구ㆍ건의, 소비생활 합리화 및 안전을 위한 정보의 수집ㆍ제공, 소비자보호 관련 교육ㆍ홍보, 국민생활향상을 위한 종합적인 조사ㆍ연구 등이 있다.