고정자산은 대체로 초기에는 능률이 높으나 사용기간이 경과할수록 점차 생산성이 떨어진다. 즉, 고정자산의 수익창출 능력은 처음에는 크지만 시간이 지날수록 크게 떨어진다는 가정에서 출발해 내용 연수의 초기에 상대적으로 많은 금액을 상각하여 차등적으로 감가상각을 하는 것이 가속상각이다. 일반적으로 많이 이용되는 정률법이 가속상각에 해당된다.