고수익을 위해 장세의 변화에 따라 신속하게 움직이는 자금을 뜻하는 것으로 월가에서 나온 용어이다. 돈이 될 수 있는 대상을 가려내 한 발 앞선 투자를 한다는 점에서 ‘똑똑한 돈, 현명한 돈’이라고 불리기도 한다. 한편 움직이는 속도가 스마트머니에 비해 떨어지는 자금은 정크 머니(junk money)라고 한다.

스마트머니는 법적, 제도적 규제가 많은 기관투자가와 전문지식이 부족한 일반투자자에 대비되는 개념으로 전문적인 투자지식을 가지고 있으면서 일반인이 꺼리는 위험도 수용한다고 볼 수 있다. 또한 단순히 고수익-고위험 자산에 투자하지 않고 철저히 저평가된 자산에 투자한다는 점에서 기치투자와 유사하고, 필요시에는 차입을 활용하므로 헤지펀드(Hedge fund) 전략과도 같이 점이 많다.