2개 혹은 2개 이상의 사업 주체가 맺는 협약으로서 공통의 목표를 달성하기 위해 자신들의 자원을 결합하는 것을 말한다. 동종업체, 협력업체 및 경쟁업체 간의 전략적 제휴나 합작관계를 통한 기업 네트워크로서 특정목적을 달성한 후에는 해체되는 일시적 기업형태를 의미한다. Davidow와 Malone(1992)는 가상기업을 자신들의 저서에서 기업의 조직구조를 활성화시킬 수 있는 21세기 조직 형태라고 주장하였다.