양적완화(Quantitative Easing)가 중앙은행이 비교적 안전성이 높은 자산(국채, 공사채, 주택저당증권(MBS) 등)을 매입함으로써 시중의 통화량을 늘리는 반면, 질적완화는 기업 부문의 신용경색을 차단하고 기업의 자금난을 해소하기 위해 중앙은행이 위험자산(회사채, 주식, 기업어음 등)을 매입한다는 점에서 차이가 있다.